ALUMNI : Aurélien Longo - Design Director chez ADIDAS

Quelle a été votre formation ?   
J'ai commencé par obtenir un BAC STI Arts Appliqués, avant de poursuivre mes études à Condé Bordeaux. J'y ai réalisé un BTS Design Produit, suivi d'un Mastère Design Global en Recherche, Innovation et Développement. J'ai obtenu mon diplôme en 2010.

Comment est née cette passion pour les chaussures de sport ?
Depuis mon plus jeune âge, j'ai une passion pour le dessin. Déjà enfant, je me disais que je deviendrais designer de chaussures, et en particulier de chaussures de sport. La Coupe du Monde 98 a éveillé en moi une fascination pour les grandes marques de sport comme Nike, Adidas et Puma. À défaut de pouvoir m’acheter toutes les chaussures qui me faisaient rêver, les dessiner était une façon pour moi de me les approprier, de les posséder à ma manière. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à créer mes propres modèles.

Vos stages semblent avoir été déterminants dans la direction de votre carrière. Pouvez-vous nous partager votre première expérience de stage chez Rip Curl ?
Lors de mon BTS, j'ai effectué un premier stage de six mois chez Rip Curl, qui s'est révélé déterminant. Le designer en poste venait de partir, ce qui m'a donné l'opportunité de concevoir toute la collection, soit une vingtaine de chaussures et quelques accessoires. J'ai également eu la chance d’être invité à Bali, en Indonésie pour voir les premiers prototypes tout juste sortis d’usine. Cette expérience m'a directement plongé dans l'univers professionnel dans toute sa réalité, aussi complexe que fascinante.

Comment avez-vous trouvé cette opportunité de stage ?
Dès le lycée, j‘ai pris l’habitude de publier mes dessins et projets personnels sur internet, sur des réseaux sociaux spécialisés en design (Coroflot, Behance), ce qui m'a permis de me rendre visible et de connecter avec la communauté « footwear-design » à travers le monde. Nous n’étions pas très nombreux à l’époque. Un jour, on m’a contacté pour une mission freelance, alors que je cherchais un stage. La personne m'a recommandé à un de ses amis chez Rip Curl, qui recherchait justement un stagiaire. J’ai passé un entretient en présentant mes travaux et j’ai été pris.

Vous avez également réalisé des stages chez Nike (Pays-Bas et USA). Pouvez-vous nous en parler ?
Pendant mon Mastère, j'ai effectué un stage de cinq mois à Amsterdam, au siège européen de Nike. Ils s'occupent du design pour le marché européen et prennent un stagiaire par saison. Le stagiaire qui m'avait précédé était un ancien collègue rencontré chez Rip Curl. Il m'a recommandé auprès de Nike pour lui succéder. C'était ma première expérience à l'étranger et cela m'a permis de perfectionner mon anglais.

Pendant ma dernière année de Mastère, j'ai gardé contact avec l’équipe de Nike aux Pays-Bas. Mon ancien manager ayant entre-temps été muté aux États-Unis au siège mondial de la marque, a pu m'aider à obtenir une place dans le programme « Nike adrenalin internship » : un stage intensif de deux mois à Beaverton, Oregon, au siège social de Nike aux États-Unis. Durant ces deux mois, l'objectif était de réaliser un projet design personnel pour ensuite le présenter aux Directeur·rice·s design de la marque. C’était une expérience et une chance incroyable d’être dans les bureaux de cette marque iconique, et de pouvoir rencontrer tous les designers qui ont tant inspiré ma passion pour le design de chaussures.

En 2011, vous rejoignez l’entreprise Adidas. Comment avez-vous trouvé cette opportunité professionnelle ?
Alors que je travaillais en CDD chez Decathlon en tant que designer de chaussures dans l’équipe innovation, j'ai été directement contacté par Adidas. Ils venaient de découvrir mon travail le site de partage de portfolios et m'ont approché pour me proposer un poste de design-assistant dans l’équipe « advanced concept » au siège mondial de la marque en Allemagne. Ils m’ont fait venir pour un entretient et j’ai été pris.

Comment s’est passée ton évolution dans cette entreprise ?
Au sein de cette l'équipe advanced-concepts, je n'étais pas assigné à des projets de collection au début, mais plutôt à de la recherche et développement. Mon rôle était d’imaginer des nouveaux modèles, à travers des constructions, des formes ou des matières innovantes. Cela m'a permis de développer des compétences clés : explorer tous les statuts quo, réinventer ce qui nous est donné, voir l’invisible, donner vie à une idée et suivre son développement jusqu'au bout. Par la suite, j'ai été affecté à une collection en particulier et j’ai pu mettre en pratique ces compétences. D’année en année, j’ai monté en niveau, allant de projets en projets, jusqu’à obtenir le poste de directeur-design.

Adidas est une marque profondément ancrée dans la culture du sport. Elle est, sans aucun doute, la marque avec le plus grand héritage technique et culturel dans le domaine sportif. Cette année 2024, nous avons fêté les 75 ans de la création d’Adidas : 75 années d’innovations au service des athlètes, 75 années d’évènements sportifs iconiques (compétitions, records du monde, etc) auxquels la marque a contribué. 

Cet héritage-là, c’est un nombre infini d’archives de produits Adidas que nous célébrons à travers une ligne qui lui est dédiée et dans laquelle je travaille aujourd’hui en tant que directeur-design « Collaborations & partnerships ». Mon rôle est de créer des collections donnant une certaine expression créative et conceptuelle de nos archives, en m’inspirant des différents points de vue de partenaires externes (Yohji Yamamoto, Wales Bonner, Kanye West, Pharrell Williams…). C’est un gros travail de collaboration dans lequel il est important pour moi d’incarner l’image de la marque autant que possible pour que les produits créés respectent les valeurs et l’héritage esthétique et fonctionnel d’Adidas.

Quelles sont vos missions ?
En tant que directeur design, je dirige une équipe de designers avec qui je travaille à la création des collections printemps/été et automne/hiver pour les chaussures Adidas Y-3. Ma mission est de m’assurer de la cohérence de nos produits avec la vision de la marque Adidas et celle de Yohji Yamamoto.

Quelles compétences acquises à Condé vous semblent les plus utiles dans votre vie professionnelle ?
Le Mastère m’a apporté une ouverture d’esprit, notamment grâce aux projets de groupe qui rassemblaient diverses expertises. Il y avait une belle émulation et beaucoup d’entraide, ce qui m’a appris à apprendre des autres et à transmettre, chacun apportant sa pierre à l’édifice. Aujourd’hui, je sais que ce diplôme peut me servir à ouvrir d’autres portes, car je ne suis pas limité au design de chaussures uniquement.

J'ai également apprécié les cours sur la posture à adopter lors de la présentation d’un projet, la prise de parole en public et la communication non verbale. C’était passionnant et très utile.

Quels conseils donneriez-vous aux étudiants de Condé qui aspirent à une carrière comme la vôtre ?
Suivez votre passion, celle qui occupe constamment vos pensées. Allez à la rencontre des personnes qui vous inspirent. Partagez vos créations, demandez des feedbacks. Ces interactions peuvent être extrêmement enrichissantes et ouvrir des opportunités.

Un grand MERCI Aurélien pour ce témoignage inspirant !
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